“可有要紧事？”

　　曹万海却斜睨着林棘知，带几分戏谑笑道：“自然是有的。只是……”他顿了顿，故意拖长语调：“这般大事，与你这般小役有何干系，便探知详情，亦有何用？”

　　“嗬，”林棘知拍桌叫板：

　　“曹黑子的，你鼻孔插葱装哪门子象？”他不甘示弱回怼道：“你不过早入衙几年，仗着那破资历，有啥可卖弄的？”

　　一言不合，二人便吵将起来。

　　聒噪不休。

　　朱洪对此早已见怪不怪，只是淡淡一笑，摇了摇头。自他入衙以来，这曹，林二人每日必起纷争，日日口角，从未断过，恰一对哼哈二将，分开时都还像个人样。

　　凑一起，便成了两只闹不休的猴精。

　　“够了。”

　　这时，一直没说话的王镇山开口了。

　　他忍不住一直喧闹，目光淡淡扫过林棘知，蹙眉问道：“今日你不正当值，匆匆赶回，所为何事？”

　　林棘知正和曹万海说笑斗口。

　　一个道：黑瘦憔悴，一个笑：圆润富态。

　　说得兴致盎然。

　　王镇山这一声虽不响亮，却霎时剪断了二人话头。

　　林棘知怔了一怔，抬眸看向王镇山，又瞥了瞥朱洪，猛然一拍后脑，叫道：

　　“哎哟！”

　　巴掌拍得响亮，把曹万海都吓了一跳。

　　“瞧我这记性！”他连忙上前，脸上推起喜色，道：“头儿，有好事，天大好事！”

　　王镇山眉峰微挑：

　　“有话直说，搞什么故弄玄虚。”

　　“头儿猜猜是谁来了？”林棘知嘿嘿一笑，搓着手嚷道：“是那江琮江二爷，押着数十车赔礼穿城来了衙门，现在，满城人都知晓了！”

　　“江琮……”

　　朱洪闻言，缓缓抬首，“他们已经来了？”

　　“没错没错！”

　　林棘知一拍大腿，眉飞色舞道：“那江琮先往书厅求见顾掌簿，哪晓得被拦了下来，说是，江枫后续一应事宜，江氏不必再寻顾掌簿，尽数来二班，同朱大人商议。”

　　说罢，他在朱洪肩上重重一拍，大笑道：

　　“说白了。

　　便是全听你洪爷的吩咐！”

　　朱洪唇角几不可察地微微一挑，眼底掠过抹浅淡笑意，轻声道：“动作倒是挺快。”旋即，他抬眼看向王镇山，两人视线在空中一撞，彼此瞬间心照不宣。

　　王镇山随问：

　　“江琮一行人呢？”

　　林棘知往门外一指，道：“估摸着，该到院门口了。”

　　王镇山点了点头，将黑刀挂在腰间，淡淡道：“去！把大门敞开来，接客。”

　　“好嘞！”

　　林棘知应了一声，忙不迭跑去开门。

　　曹万海瞧着这一幕，不禁挠了挠头，低声咕哝：“可真够有意思的，才回衙便有好戏看。”

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　　不多时，院外忽闻脚步纷杂。

　　曹万海探头一瞧，“嘶~这他娘的，是把江氏的底都搬来了不成？”

　　甬道那头。

　　一乘骡车拐过弯来，车板七八口黑漆箱，摞得齐整，外用粗麻绳五花大绑，绳头垂在车下，随车轮晃悠。

　　这还只是头一辆。

　　后头紧跟着几辆骡车，一辆接一辆，鱼贯而入，把挺宽的甬道堵的臃肿，连人落脚的空隙都所剩无几。

　　“动静都放轻些。”

　　这时，一道清润沉稳的声音淡淡响起。

　　几个管事不敢怠慢，忙小跑着凑到那辆豪华车辆旁，躬身垂首，抬手掀起车帷。

　　来人可不便是江琮。

　　他从车里探出身来，一身藏青锦袍衬得身姿挺拔，神色瞧着沉稳，眼底却藏着几分未散的郁色，毕竟一想起登门是为求一个年纪不大的小捕役，头便是矮了半截。

　　“嗯……”

　　江琮的目光在班舍门前“二班”那块匾额上顿了一瞬，随即收回目光，稳步下车。

　　“这位小哥，烦请……”

　　他朝向一直候在门口的林棘知，眉梢稍缓，开口要问。

　　可话还没说完。

　　便见林棘知似特意不接他话，忽然转身朝门内扯着嗓子喊道：“朱大人，江二爷到了！”

　　“呃……”

　　江琮的话硬生生卡在喉咙里，脸上的从容僵了一瞬。

　　这小役他有些影响，是那朱洪身边叫的最狠的狗，不懂假以颜色，只知听从，偏生此刻有求于人，发作不得，只好在心底记下一笔。

　　恰在这时。

　　朱洪淡淡的声音，传来：“请。”

　　林棘知往旁一侧身，抬手做了个请的姿势：“请吧，江二爷。”

　　江琮眉峰微蹙，深吸一口气，这才抬步而入。

　　他身后四名管事正要紧随，却被林棘知伸手一拦。

　　“几位，留步。”

　　林棘知笑嘻嘻的，语气却不容商量，“朱大人没松口，便只准江二爷一人进去。”

　　众管事脸色微变，齐刷刷看向江琮。

　　江琮脚步一顿，眉头微锁，旋即摆了摆手：“你们在外等候。”

　　“是。”

　　四个管事应了一声，垂手在外候立。

　　“朱大人，王大人。”

　　入了斗室，方才在书厅已受了冷遇，此时又被林棘知这般轻视，江琮心头郁火翻腾，却事关重大，他只得强行压下，脸上挤出几分温恭笑意，对着朱洪拱手一礼：“今日冒昧登门，还望诸位海涵。”

　　王镇山没答，显然已将全部权力下放。

　　“江二爷客气。”

　　朱洪抬手随意一指，“请坐。”

　　江琮撩袍落座。

　　“朱大人。”他略一定神，语气放得平缓持重，“江某今日登门，特为赔罪而来。”说罢侧身朝门外略一示意，几名管事便轻手轻脚抬进两口乌木箱子，稳稳搁在地上，随即躬身退却。

　　“箱内是千枚阳石，聊表江氏一点薄意。”

　　江琮抬手示意，神色间尽是恳切，“门外骡车上，另备有白银十万两，一并奉上，还望朱大人能够笑纳。”

　　“江二爷费心了。”

　　朱洪只淡淡扫了木箱一眼。

　　“那……”

　　江琮身子微倾，试探着开口，“犬侄江枫之事。”

　　“江枫仍在牢中。”

　　朱洪端起茶盏轻啜一口，语气平淡无波，“案情未明，人不能放。”

　　“朱大人何必这般决绝。”

　　江琮脸上笑意骤然一僵，片刻后又勉强扯出几分温和来：“薄礼虽不足道，江氏的诚心，还请大人体察。”他眼底微闪，话里已带上几分隐晦的示意，缓缓道：

　　“若朱大人肯周全一二，饶过小侄……

　　江氏日后，尚有另谢。”!!！