又过了几天——也许是经历了十几次蒸汽爆鸣，也许是几十次，瑞凡已经懒得去算了。在这座永远不见天日的钢窟里，时间的流逝早已变得模糊而粘稠。

　　他只知道，那个叫“小火花”的橘猫精，往诊所跑得越来越勤了。

　　她经常会从各种意想不到的角落钻进诊所。有时候会带来一些物资或消息；有时候纯粹就是为了来蹭顿饭，顺便对瑞凡这个“落魄贵族”进行一番惨无人道的围观和嘲笑。对于她的这种行为，婆婆虽然总是骂骂咧咧，却从来没有真的驱赶过她，那种嫌弃中带着纵容的态度，像极了面对一个既淘气又野性难驯的孙女儿。

　　但是她每次过来都会变着法子地和瑞凡套近乎。她总会神神秘秘地从那件肥大的工装裤口袋里掏出点什么，献宝似的塞给瑞凡：有时候是一小把发黑但能嚼的干果；有时候是半瓶颜色诡异的“鬼火虫酿”；还有一次，是一块不知从哪弄来的、居然没有沾染油污的干净花布头。

　　“这特么哪儿弄来的？”瑞凡看着那块好像欧洲古装剧里大小姐手帕一样的花布，实在难以想象这种东西会出现在这个肮脏混乱的贫民窟里。

　　“捡的呗！”小火花一如既往地眨巴着那双绿色的大眼睛，回答地理直气壮。

　　每当这时，玛尔塔婆婆总会发出一声不屑的冷哼，但从来不去戳穿她。

　　瑞凡也猜不透她为什么总往这儿跑。也许是出于某种“盗亦有道”的愧疚，又或者是想在这个前途未卜的“上等人”身上搞点风险投资——毕竟，万一哪天他咸鱼翻身了呢？抑或，她单纯只是觉得这里比外面那些阴冷的巷道暖和一点，热闹一点。

　　不管怎样，她来了，这间只有一老一少的破诊所就更多了一点活气。

　　通过她那张闲不住的嘴，瑞凡得知了一个让他哭笑不得的消息：七号货栈上边的“二号舱段”和“水舱群”最近热闹得跟过年一样，教会武装、赏金猎人和当地帮派打成了一锅粥——据说是一个穿着“昂贵礼服”的大人物引发的。

　　瑞凡听到这个消息的时候，正蹲在地上用他节省下来的饮用水浣洗纱布。他愣了好几秒，脑子里突然把很多碎片串在了一起——

　　当初那群小混混抢走了他的衣服。

　　那身衣服，是审判官大人为了与大主教会面特意准备的，面料考究，剪裁得体，一看就是上等人的行头。

　　那群熊孩子将其从他身上扒走以后大概率把它转手卖了。

　　买走的人穿上它，在错误的时间出现在了错误的地方。

　　然后，不知内情的追兵就把那个倒霉蛋错当成了瑞凡这个大异端。

　　瑞凡的嘴角不自觉地抽搐了一下，这可真是塞翁失马。在这座结构复杂如迷宫、人口密集如蚁穴的钢铁巨兽体内，一套衣服，竟然成了完美的诱饵。那群抢了他的小混混，阴差阳错地替他引走了追兵。而那个接盘了他衣服的冤大头，怕也不是什么好相与的人物。

　　怪不得自己安安生生地在七号货栈过了那么多的日子呢……

　　“你笑什么？”小火花趴在柜台上，歪着头看他。

　　“没笑。”

　　“你明明笑了，嘴角都翘起来了。”

　　瑞凡板起脸：“你看错了。”

　　小火花撇撇嘴，显然不信，但也没追问。她只是嘟囔了一句“怪人”，然后就跳到别的话题上去了。

　　瑞凡渐渐发现，这丫头虽然嘴贫且总是透着一股子野性，但心眼确实不坏。有她在场，她会在瑞凡笨手笨脚地处理那些不可名状的“药材”的时候搭把手；会在他被高强度的体力活累得气喘吁吁时，不知从哪变出一杯没那么浑浊的水递过来；更重要的是，她会在婆婆骂他的时候帮腔。

　　有一次，瑞凡不小心打翻了一个装满干红斑藓的罐子，婆婆气得举起拐杖就要敲他：“你这笨手笨脚的废物！这些宝贝能顶你半个月的口粮！”

　　瑞凡正准备立正挨打，小火花却不知从哪儿像个泥鳅一样滑了过来，挡在中间：“哎呀婆婆，你生什么气嘛！人家大个子是上面来的‘上等人’，笨一点很正常，你让他慢慢练呗……你看，我给你带来了一卷滤芯棉，几乎全新！……”

　　瑞凡看着她那张随着说话一跳一跳的雀斑脸，心里突然涌起一股说不清的滋味。作为一个从小就被规训为“要扛事儿”的大老爷们，现在在这个人命比垃圾还不值钱的鬼地方，却有个身高只有自己一半的人愿意跳出来“罩”着自己，这种感觉……还挺不赖。

　　也许是看出了他们俩之间越来越熟络，玛尔塔婆婆开始有意无意地把他们绑在一起。

　　“我手头的血蛭死的差不多了。”某天，婆婆一边搅拌着一锅气味刺鼻的糊糊，一边头也不抬地咕哝着，“有人说在十三号废料池那边见到了一大窝，可我这把老骨头又走不动……”

　　“我去！”小火花立刻像只听到开罐头声音的猫一样跳了起来，“那地方我熟得闭着眼睛都能走个来回！”

　　婆婆抬起眼皮，看了看旁边正在擦桌子的瑞凡：“带上这个笨蛋。那东西容易跑，让他帮着你一起抓，不然凭你这小胳膊小腿的跑一趟都带不回多少。”

　　于是，瑞凡跟着小火花，走向了他此前从未涉足过的荒野——废料区，就像一只被饲养员养大的野生动物在进行野外放归练习。

　　这一趟差点又把瑞凡那好不容易建立起来的“适应环境”的信心给打碎了。

　　十三号废料池位于七号货栈与外城区之间的边缘地带，路途充满了断裂的悬空步道、错综复杂的蒸汽管道和摇摇欲坠的金属脚手架。

　　场面极其滑稽：一个穿着肥大工装裤、灵巧得像只猴子的橘黄色身影，在昏暗错乱的管道和脚手架之间上蹿下跳，如履平地；而另一个像大笨熊一样的灰影则在后面跌跌撞撞地追赶，时不时还要发出一两声差点失足坠亡的惨叫。

　　“快点！大个子！那些好东西可不等人！”

　　小火花倒挂在一根胳膊粗的生锈管道上，一头橘黄色的乱发垂下来，冲着下面瑟瑟发抖的瑞凡招手，清脆的笑声在空旷的金属空间里回荡，“你这速度，连下水道里的瞎眼乌龟都比你快！”

　　而在她的下方，瑞凡此刻正死死地扒着一截断裂的灯柱，大口大口地喘着粗气。

　　他往下看了一眼——深不见底的黑暗中传来污水翻涌的恶心声响，只要稍微一脚踏空，他说不定就可以直接宣布删号重开了。

　　他只觉得双腿像面条一样软，后背已经被冷汗浸透，诊所外面那些软中带硬，一脚下去还能泛出汁水的垃圾路面，现在回想起来却是那么的坚实，那么的可爱。

　　小火花在上面笑得前仰后合，但最终，她还是一个翻身跳了下来，稳稳地落在瑞凡面前那块只有脚掌宽的钢梁上。她伸出那只沾满铁锈的细瘦小手，一把抓住了瑞凡宽大的手掌。

　　“瞧你那点出息。”她撇了撇嘴，但手上的力气却很稳，“踩着我的脚印走，一步都别错。”

　　当瑞凡扶着满是铁锈的栏杆，对着下面的臭水池干呕时，她已经熟练地用自制的钓竿，从翻涌着毒气泡的腐泥里，麻溜地扯出了三只肥硕的水蛭。那些闪着金属色冷光、长着菊花状口器的恶心生物，在她满是老茧的小小掌心里暴躁地扭动着，然后被装进密闭的铁皮罐子，带回去给婆婆治疗病人。

　　在接下来的路程里，小火花彻底化身成了废土生存导师。

　　——“看见左边那条巷子墙上挂着的两只手了吗？那表示断指帮在里面处理‘货物’，这时候宁可绕远路也别走那儿。”

　　——“嘿！别动！那根红色的管道看着粗，其实内层全被腐蚀了，踩上就会直接陷进去，里面的高温废气能烤熟你的脚，离它远点。”

　　——“经过前面那个十字路口时，不管那个摆摊的瞎子跟你说什么都别理。他卖的东西便宜，会让你觉得像是捡漏，但其实他会趁你不注意往你口袋里塞引兽粉，等你走到没人的地方，就会被他养的变异獒犬撕成碎片，然后你身上值钱的东西就又归他了……”

　　瑞凡一边亦步亦趋地跟着，一边疯狂地点头，脑子里像塞进了一整个硬盘的避险指南，简直快要炸开了。但他心里很清楚——这丫头现在教给他的，每一句都是在这片吃人的下城区里用命换来的真理。

　　随着时间一天天流逝，瑞凡跟着小火花出去了一次又一次。

　　有时是为了帮婆婆寻找稀奇古怪的药材或者跑腿办事，有时干脆就是小火花找个由头把他拉出去“逛街”。婆婆虽然嘴上总是骂骂咧咧，嫌这嫌那，但每当他安全跟着小火花回来时，那张满是沟壑的脸上总会闪过一丝不易察觉的欣慰。

　　有了小火花这个无孔不入的“向导”兼“老师”，瑞凡在贫民窟的生存技能几乎是呈指数级增长，活动范围也大大增加了。

　　这一天，玛尔塔婆婆叫瑞凡去采集一种只长在腐蚀性环境当中的“夜光斑毒蕈”。

　　当瑞凡默念一二三，然后快速地侧身穿过两根正在喷吐灼热蒸汽的管道，又准确地避开脚下那滩伪装成水洼的腐蚀性酸液，最后戴着厚重的皮手套，完好无损地将那几朵散发着幽绿色微光的毒蘑菇摘下来时，小火花坐在旁边的一个废弃配电柜上，吹了个口哨。

　　“哟，记住了？”

　　瑞凡将蘑菇小心翼翼地塞进防毒面具下的挂包里，转过头冲她没好气地扬了扬下巴：“上次我踩进了酸液坑，损失了一只靴子，还被你嘲笑了整整一天——我这辈子都不会忘的。”

　　小火花从配电柜上跳下来，走过去踮起脚尖用力拍了拍瑞凡结实的肩膀，绿眼睛里满是赞赏：“行啊大个子！考核通过！你现在算是个合格的下城拾荒客了！”

　　【小火花】!!！