巳时三刻，黑松林。

　　春狩队伍已经进山，在林间空地上扎营。陈五下令休整半个时辰，然后开始围猎。

　　李家的死士头目躲在帐篷后，焦急地观察着。

　　张承奉呢？怎么没看见？

　　他拉住一个亲卫打听，那亲卫随口道：“节度使今日在三教寺祈福，春狩由陈将军主持。”

　　死士头目脸色大变。

　　计划变了？怎么没人通知？

　　他急忙派人去通知记文忠。但已经晚了。

　　陈五忽然下令：“所有人，原地待命，检查装备！”

　　安西军士兵迅速行动起来，却不是检查猎具，而是拔刀、张弩，将民夫队伍团团围住。

　　“动手！”陈五厉喝。

　　潜伏在外围的安西军同时现身，三层包围圈瞬间合拢。

　　乱石岗上，记家的弩手还没反应过来，就被从背后摸上来的安西军按倒在地。

　　一场预期中的伏击，变成了反伏击。

　　战斗结束得很快。

　　李家死士虽然勇猛，但被突然发难，又被数倍于己的兵力包围，半个时辰内就死伤殆尽。

　　记家的埋伏点被一一拔除，记文忠在山坡上目睹这一切，腿一软，瘫坐在雪地里。

　　“完了！全完了……”

　　陈五提着滴血的刀走过来，冷冷看着他：“记家主，还有什么话说？”

　　记文忠惨笑：“成王败寇，有什么好说的。只求给记家留条血脉。”

　　“那要看节度使的意思。”陈五一挥手，“带走！”

　　……

　　未时，消息传回甘州。

　　三教寺的祈福仪式刚刚结束，一个亲卫快步走进来，在张承奉耳边低语几句。

　　张承奉面色不变，起身对众人道：

　　“诸位，黑松林发生了一些变故。春狩取消，大家先回府，近日不要随意出门。”

　　众人面面相觑，但不敢多问，纷纷告辞。

　　待人走尽，张承奉才问：“具体情况？”

　　亲卫汇报：“陈将军已控制黑松林。李家死士四十八人被杀，两人被俘。

　　记家埋伏点全部清除，记文忠被擒。我方伤亡二十七人，都是轻伤。”

　　“好。”

　　张承奉点头：“传令：即刻查封沙州李氏、肃州记氏所有产业，抓捕所有成年男丁。

　　女眷和孩童暂时软禁在府，听候发落。”

　　“凉州那边。”

　　张承奉顿了顿，又道：“给仆固怀恩传信：就说黑松林有贼人作乱，已被平定，让他不必南下。

　　再让药罗葛带三千兵马去凉州边境，协助防务。仆固怀恩若聪明，就知道该怎么做。”

　　“是！”

　　命令一道道发出。

　　甘州城的百姓还不知道发生了什么，只看见一队队士兵匆匆调动，城门提前关闭。

　　当夜，沙州、肃州同时行动。

　　李氏大宅被破门而入时，李用还在书房里焦急等待消息，看到冲进来的士兵，他手中的茶盏摔在地上。

　　“你们，你们怎么敢！”

　　带队的军官冷笑：“奉节度使令，李氏谋逆，满门收监。李老爷，请吧。”

　　李用瘫倒在椅子上，喃喃道：“报应，都是报应。”

　　记家也遭遇了同样的命运。记文忠的长子记永安还想反抗，被当场格杀。其余人束手就擒。

　　短短一夜，雄踞河西数十年的两大豪族，土崩瓦解。

　　……

　　二月初三，清晨。

　　凉州城外，药罗葛的三千兵马已经列阵。

　　仆固怀恩站在城楼上，脸色铁青。他刚刚收到张承奉的亲笔信，信上只有一句话：

　　“黑松林已靖，仆固都督可安心练兵。河西大局，不容有失。”

　　这是警告，也是最后通牒。

　　“叔父，”仆固锋在一旁急道，“咱们还有三千骑兵，不如。”

　　“不如什么？”

　　仆固怀恩打断他：“去送死吗？药罗葛的三千兵马只是明面上的，暗地里还不知道有多少。

　　李家和记家已经完了，我们孤军奋战，有什么胜算？”

　　他望着城外严整的军阵，想起张承奉那双冷静得可怕的眼睛。

　　那个人，早就什么都知道了。

　　“开城门。”仆固怀恩最终说，“我亲自去药罗葛军中请罪。”

　　“叔父！”

　　“闭嘴！”仆固怀恩厉声道，“你想让仆固部灭族吗？”

　　他走下城楼，卸下佩刀，脱去甲胄，只穿一身布衣，徒步走出城门。

　　药罗葛在军阵前等他，神情复杂：“仆固都督，这是何意？”

　　仆固怀恩跪倒在雪地里：“仆固部一时糊涂，受奸人挑拨，但绝无谋逆之心。

　　请药罗葛都督转告节度使，仆固部愿受一切惩处，只求留部落血脉。”

　　药罗葛看着他花白的头发在寒风中飘动，叹了口气：

　　“起来吧。节度使说了，仆固部若真心悔过，可保留建制。

　　但凉州军需打散整编，由节度使府直接管辖。仆固都督你去甘州做个闲职吧。”

　　这是最好的结果了。仆固怀恩重重磕头：“谢节度使不杀之恩！”

　　……

　　二月初五，甘州。

　　节度使府正堂，审判开始。

　　李用、李楷、记文忠等十七名主犯被押上来，个个面如死灰。

　　堂上坐着张承奉、李慎、王肃、药罗葛，还有刚从黑松林回来的陈五。

　　证据确凿：李家的死士名单、记家的埋伏地图、仆固怀恩的密信抄本，还有几个被俘死士的供词。

　　王肃按《河西律疏》宣判：“李用、记文忠等十七人，谋刺节度使，拥立伪主，罪同谋逆。依律，斩立决，夷三族。”

　　“夷三族”三字一出，堂下哭声一片。

　　张承奉这时开口：“三族可免。主犯十七人斩首，从犯百人流放瓜州屯田，其余族人贬为庶民，没收田产，但留性命。”

　　这已经是法外开恩。李用老泪纵横，重重磕头：“谢节度使开恩。”

　　一旁的李慎却突然抬头：“节度使！我李氏在沙州经营百年，没有功劳也有苦劳！你如此赶尽杀绝，不怕寒了河西士族的心吗？”

　　张承奉看着他，缓缓道：“李主事，他们若老老实实当他们的官，李家依然是河西望族。

　　但他想要的，不只是当官，是要当河西的主人。这，我不能给。”

　　他站起身，走到堂前，声音传遍整个府衙：

　　“今日借此案，我要告诉河西所有人，在河西，律法最大。

　　无论你是豪族还是寒门，是汉人还是胡人，守法则安，违法则诛。

　　想要权力，可以，通过科举，通过军功，通过实实在在的贡献。

　　但想靠阴谋、靠刺杀、靠拥立幼主来夺权。”

　　张承奉顿了顿，一字一句：

　　“这就是下场。”

　　堂中鸦雀无声。

　　“行刑。”张承奉挥手。

　　十七颗人头落地。血染红了府衙前的雪地。

　　围观的百姓默默看着，有人叹息，有人叫好，更多的人是沉默。

　　他们知道，从今天起，河西再也不是豪族说了算的地方了。

　　当夜，张承奉独自登上甘州城楼。

　　寒风刺骨，但他站得笔直。远处，三教寺的灯火在夜色中温暖而明亮。

　　康怀恩悄声走来：“都处理完了。十七人斩首，百人流放，其余族人已分批押往各州监管。

　　仆固怀恩已到甘州，安排了个闲职，软禁在城南小院。”

　　“嗯。”张承奉应了一声。

　　“还有件事。”康怀恩犹豫，“张世明那孩子，今天一直哭，说要见叔叔。”

　　张承奉沉默良久：“明天带他来见我。”

　　“节度使，孩子虽然无辜，但留着总是祸患。不如。”

　　“不如什么？”张承奉打断他，“杀了他？他才八岁。我张承奉还没堕落到要对一个孩子下手。”

　　他望向夜空：

　　“送他去河西学堂，好好教导。

　　告诉他，他父亲是战死沙场的英雄，他应该以父亲为荣，而不是被那些野心家利用。”

　　康怀恩点头：“是。”

　　两人沉默地站着。

　　许久，康怀恩才低声说：“这次太险了。若不是李墨报信，后果不堪设想。”

　　张承奉道：“所以情报很重要。康先生，西域的棋局要继续下。

　　但河西内部的棋局，也要时刻盯着。我不想再有下一次了。”

　　“某明白。”

　　雪又开始下了。

　　细密的雪粒打在脸上，冰凉。

　　张承奉望着这座他经营了多年的城池。

　　灯火万家，炊烟袅袅，看似安宁，却不知暗处还藏着多少觊觎的眼睛。

　　但他不怕。

　　清洗了豪族，整编了凉州军，内部的隐患基本扫清。现在，他可以安心西征了。

　　“传令全军。”张承奉最后说，“休整十日。二月十五，西征誓师。”

　　“是！”

　　寒风呼啸，卷起城楼上的积雪。

　　而河西的新篇章，即将翻开。!!！