三屯营，蓟镇总兵府。

　　蓟镇边军哗变已过数日，局面虽然得到了控制，但却陷入了诡异的僵持之中。

　　起初只是部分欠饷多年，衣食无着的士卒，因听闻总督巡抚贪墨粮饷，随即发难，围堵蓟辽总督衙署讨要粮饷。

　　见喻安性百般推诿，拿不出半点解决之法，甚至还抓了几个士卒问罪。

　　这让本就恼火的边军，当即便冲撞了官府，砸毁衙署内多处陈设，随后又一窝蜂涌向粮库，强行开仓放粮。

　　随着事态扩大，不少兵痞趁机裹挟闹事。

　　整个蓟镇军务陷入半瘫痪状态。

　　粮饷转运停滞，城防无人值守，北边蒙古骑兵若是此时南下，这蓟镇门户怕是会瞬间洞开。

　　可眼下，没人顾得上这份边关安危，所有人都等着朝廷的命令。

　　而作为蓟辽总督，坐镇此地节制北疆军务的喻安性，此刻正瘫坐在总督衙署的太师椅上。

　　他身上的官服皱巴巴的，头上的乌纱也歪在一边，脸上满是憔悴与惊惧，苍白脸庞上那一双大黑眼袋格外显眼。

　　可见蓟镇边军哗变这几日，他应当是一日好觉也不曾睡过。

　　他面前的桌案上，正放着一封朝廷邸报，上面赫然写着朝廷遣左都御史苏茂相、成国公朱纯臣亲临蓟镇，安抚哗变边军。

　　他比谁都清楚，朝廷派来这两个人，哪里是单纯安抚边军，分明是来问责问罪的！

　　一个是左都御史，执掌都察院，专司监察弹劾，一个是成国公，勋贵之首，深谙军务，手握钦差威仪，两人一同前来，摆明了是要彻查哗变缘由，清算他这个总督的失职之罪。

　　“清算终于是轮到我了……”喻安性喃喃自语，眼神里满是绝望。

　　魏忠贤倒台之时，他就已经有预感了，因为手底下的人开始越发不听从他的命令。

　　即便是他当初提拔起来的几个心腹，也在边防事务上，要么迟迟不汇报，要么就是错漏百出。

　　更有甚者还擅自行事，那几个被扣押的哗变士卒，就是他手底下的人干的。

　　得知此事后，他就知道情况难以遏制了。

　　毕竟他这个蓟辽总督是魏忠贤提拔上来的，朝中若是有人将他打成阉党，足以将他撤职。

　　可他没想到的是，这些人并没有这么做，而是用了更下作的手段，撤走监军太监，再克扣数月粮饷，鼓动边军哗变来以此治他个渎职之罪。

　　不过，顺天巡抚王应豸也没好到哪去。

　　顺天巡抚统管蓟镇民政、钱粮、边防、军饷，出了这么大的事，他自然也是难辞其咎。

　　……

　　遵化，巡抚衙门。

　　“情况查的如何了？”

　　王应豸焦急地询问着承差。

　　承差田易辞躬身道：“回抚台，‘总督巡抚贪墨粮饷、中饱私囊’之语，确为遵化粮商刘学曾府上下人所传。”

　　王应豸阴沉着脸，“本官果然猜的没错，自陛下新政颁布后，顺天粮价就居高不下。”

　　“这背后操控之人，定然是刘学曾，不过，仅靠他一人，绝无可能煽动边军哗变。”

　　“喻总督近来有何动作？”

　　田易辞道，“喻总督闭门不出，没什么异动。”

　　王应豸其实也知道，蓟镇出了这档子事，喻安性罪责难逃，他绝不可能是生事之人。

　　可边军哗变，主因是欠饷，他身为顺天巡抚，更加难以开脱。

　　现在，京城已经决定派人前来安抚边军，但派的人却是左都御史。

　　如若不能在这之前，查明边军哗变的原因，他不仅要被撤职，甚至性命都有可能不保。

　　这事，得有个人背锅。

　　可目前他所掌握的线索，就只有刘学曾哄抬粮价、唆使下人在军中散播谣言。

　　一个商人若是没有后台，又岂敢如此胆大妄为？

　　不管了，有枣没枣，先打两杆子再说。

　　“传我命令，即刻捉拿粮商刘学曾，本官要请他来巡抚衙门问话。”

　　“遵命！”

　　片刻后，顺天巡抚的一名巡捕官带着数十名应捕堵住了刘府大门。

　　“开门！奉巡抚大人之命，捉拿嫌犯刘学曾，速速开门受查，胆敢阻拦，以同罪论处！”巡捕官张令驰厉声喝喊，声音穿透厚重的府门，院内顿时传来一阵慌乱的脚步声。

　　半晌，府门才被哆哆嗦嗦的管家拉开一条缝隙，管家满头冷汗，瞧见门外全副武装的应捕，腿肚子当场转了筋，强撑着拱手道：“官、官爷，不知诸位突然到访，所为何事？”

　　“少废话，让开！”张令驰一把推开管家，挥手示意应捕涌入。

　　管家脸色煞白，哪里还敢阻拦，只能眼睁睁看着应捕们冲进府邸。

　　不多时，已是闯入后院。

　　张令驰目光扫过刘学曾，沉声道：“刘学曾，抚台有请，跟我们走一趟吧！”

　　刘学曾整理了一下衣袍，抬眼看向张令驰，语气带着几分倨傲：“刘某乃遵化乡绅，素来安分守己，不知抚台要拿我，所凭何据？若是没有确凿证据，怕是不好交代！”

　　“证据？到了巡抚衙门，自然会让你见到！”张令驰懒得与他周旋，挥手示意手下，“拿下！”

　　在刘学曾怨毒的目光中，两名应捕当即擒住他，带上镣铐便将其扭送出府。

　　然而就在他们要离开刘府之时，不知什么时候，这里忽然就聚集了一大堆百姓。

　　他们看着被应捕缉拿的刘学曾，表情顿时愤慨起来。

　　“你们凭什么抓刘员外？”

　　“刘员外所犯何罪？”

　　“刘员外每日施粥，年年行善举，你们这些当官的却还抓他，天理何在啊！”

　　“……”

　　看到这些百姓堵着街巷，张令驰不禁眉头一皱，瞥向刘学曾的目光也多了些惊讶。

　　这些百姓绝不可能是自发过来的。

　　担任巡捕官这么些年，看人的本事还是有的。

　　人群中叫唤的百姓，几乎都是三四十岁的男子，且一个个衣衫整齐，不像是常年耕种的模样。

　　分明就是故意混在人群中挑事的。

　　一个小小的粮商竟能料到抚台会来抓他，这份心思当真是缜密啊！

　　张令驰正欲开口喝退众人，却被刘学曾抢先一步道，“大家稍安勿躁，抚台大人一向清正廉洁，奉公守法，今日请我前去问话，绝不会有意为难我。”

　　“若是大家不放心，可随我一同前往巡抚衙门，这会儿就不要为难这位巡捕官了，他也是奉命行事。”

　　刘学曾一副谦卑模样，只是这提前给王应豸戴上高帽，却是占尽了主动。

　　有了民意支持的他，衬托得张令驰等人活像一群土匪。

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