向导是个粟特老商人，指着远处巍峨的城墙。

　　“这天气，河西节度使怕是不会想到咱们这时候来。”

　　尉迟曜没说话，只是眯眼看着那座城。

　　虽然大雪覆盖了细节，但仍能看出城墙经过加固加高，城门楼是新修的，飞檐斗拱在雪幕中显出雄浑的轮廓。

　　更让他心惊的是城外那一排排整齐的营房，炊烟在风雪中笔直升起，粗略估计至少能容纳上万军队。

　　“他不想到，我们才要来。”尉迟曜终于开口，声音被风吹得断断续续，“就是要看看，河西最平常的样子。”

　　马蹄踏碎积雪，队伍缓缓接近城门。

　　守门的士兵早就注意到了他们，城楼上响起了号角声。

　　不多时，城门大开，一队骑兵迎了出来，为首的是个独眼将军，挂着一根铁拐。

　　尉迟曜认得，是胡三郎。

　　“尉迟王子。”

　　胡三郎在马上抱拳，独眼中带着惊讶：

　　“这么大雪天，怎么来了？也不提前送个信。”

　　尉迟曜下马还礼：“胡将军，事发突然，来不及通报。河西节度使可在城中？”

　　“在。”胡三郎打量着他风尘仆仆的队伍，“王子这是有急事？”

　　“关乎于阗存亡的大事。”

　　胡三郎神色一凛，不再多问：“请随我来。节度使正在三教寺巡视，某这就派人去请。”

　　“不必惊动。”尉迟曜摆手，“我去三教寺见他。”

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　　三教寺刚刚完工，飞檐上的积雪还没扫净。

　　大雄宝殿里，张承奉正和慧明法师商量正月十五的法会事宜，听说尉迟曜到了，也是一愣。

　　“这么大的雪。”他快步走出殿门，正好看见尉迟曜一行踏雪而来。

　　两人在殿前台阶上相见。

　　尉迟曜看着张承奉，这个三年前还略显青涩的年轻人，如今眉宇间已有了统御一方的沉稳气度。

　　他穿着朴素的青布棉袍，外罩一件半旧的羊皮坎肩，若不是身后跟着几个亲卫，倒像个寻常书生。

　　“河西节度使。”尉迟曜抚胸行礼，用上了对等国君的礼节。

　　张承奉还以汉礼：“王子远来辛苦。殿里说话，有炭火。”

　　大殿侧厢的暖阁里，炭盆烧得正旺。

　　两人对坐，随从都退到门外。胡三郎亲自守在门口，独眼警惕地扫视着四周。

　　“王子冒着风雪而来，必是要事。”张承奉斟了热茶，“请讲。”

　　尉迟曜捧着茶碗暖手，沉默片刻，才缓缓开口：“节度使可知，喀喇汗的巴兹尔大汗，七日前薨了？”

　　张承奉手一顿。康怀恩的情报说是“病重可能已死”，没想到这么快被证实。

　　“消息确实？”

　　“千真万确。”

　　尉迟曜从怀中取出一卷羊皮信：“这是我父王三天前收到的密报。

　　巴兹尔死于腊月二十深夜，临终前未立遗嘱。

　　如今喀什噶尔已经乱成一团，三王子阿尔斯兰控制了王宫，宣称自己是大汗。

　　五王子博格拉率兵围城。七王子托古兹联络草原各部，也要争位。”

　　张承奉展开羊皮信，上面用汉文和于阗文双语写着密报内容，盖着于阗王的私印。

　　“萨曼王朝呢？”他问。

　　尉迟曜苦笑：“萨曼的伊斯玛仪·本·艾哈迈德已经下令东部总督进军。

　　名义上是调停喀喇汗内乱，实际，河西节度使应该明白。”

　　张承奉点头。

　　趁火打劫，古今皆然。

　　他去年也是这样拿下了高昌回鹘。

　　“于阗打算怎么办？”

　　尉迟曜深吸一口气：“这正是我来找河西节度使的原因。父王年迈，只想守成。

　　但朝中少壮将领，包括我，都认为这是千载难逢的机会，收复喝盘陀城的机会。”

　　他盯着张承奉：“三年前，河西与于阗结盟，约定共抗回鹘萨摩喀喇。

　　如今回鹘已平，但盟约仍在。我想问河西节度使：这盟约，还算数吗？”

　　张承奉放下茶碗，走到窗前。窗外大雪纷飞，三教寺的钟楼在雪幕中若隐若现。

　　“王子想要河西做什么？”

　　“出兵。”

　　尉迟曜一字一句：“合攻喝盘陀城。打下喝盘陀，城归于阗，战利品平分。然后，视情况西进，至少拿下疏勒东面的屏障。”

　　“条件呢？”张承奉问道。

　　尉迟曜早有准备：“于阗愿与河西缔结新盟约。

　　军事同盟：任何一方受攻，另一方须全力来援。

　　经济一体：河西、于阗商税互免，货币互通。

　　技术共享：河西授于阗火药术，于阗授玉石开采术。还有……”

　　他顿了顿：“若河西节度使不弃，我愿嫁王妹素娥给河西节度使，结秦晋之好。”

　　暖阁里安静下来，只有炭火噼啪作响。

　　张承奉转身，看着尉迟曜：“这是王子自己的意思，还是于阗王的意思？”

　　尉迟曜坦然：“是我的意思，但我会说服父王，只要河西节度使点头。”

　　“为什么这么急？”张承奉有些疑惑。

　　一瞬间，很多想法在脑海中蹦出。

　　虽然联军是之前和康怀恩谈好的策略。

　　但自己做决定派出使者不过三日，这会应该还在前往于阗的中途，尉迟曜就到了。

　　尉迟曜肯定没有见到自己的使者，但他的想法和自己不谋而合，或许是康怀恩那边提前的安排。

　　“因为时间不等人。”尉迟曜站起身，张承奉挂在墙上的西域详图前：

　　“萨曼的军队最多一年就会东进。如果我们不快，等萨曼控制了喀什噶尔，下一个就是于阗。到那时，万事皆休。”

　　张承奉沉默良久。

　　“王子稍候。此事关系重大，我要与幕僚商议。请王子先在驿馆歇息，明日给王子答复。”

　　尉迟曜知道这是应有之义，点头：“好。”!!！