腊月三十，岁除，焉耆城下。

　　仆固·特勒被绑在阵前，满脸血污。张承奉令通译喊话：

　　“焉耆守军听着，你们主将已被擒，火焰山已破。开城门，不杀一人类顽抗，鸡犬不留。”

　　城头守军骚动。

　　副将是个粟特人，名安延，曾受仆固·特勒欺压。他探头看了看，忽然下令：

　　“开城门！”

　　吊桥缓缓放下，城门洞开。

　　安延率众出降，单膝跪地：“末将愿降，但求节度使严惩仆固·特勒。

　　此人三年间，强占民田千亩，虐杀汉民十七人，抢掠粟特商队二十余次，罪证确凿。”

　　张承奉看向王肃。

　　老法官展开卷宗：

　　“按《河西律疏》第三条：杀人者偿命。

　　第八条：强占民田者，田归原主另罚钱十倍。

　　第十五条：劫掠商旅者，赃物追回，另罚三倍。”

　　最终，王肃顿了顿道：“数罪并罚，当斩。”

　　仆固·特勒嘶吼：“我是回鹘王子，你们汉人无权杀我。”

　　“在河西，王子犯法，与庶民同罪。”张承奉挥手，“押下去，明日公审。”

　　当夜，焉耆城易帜。

　　张承奉令全军城外扎营，只带亲卫百人入城。他做的第一件事，是去城中汉人聚居的“唐坊”。

　　坊门破败，街道泥泞。

　　闻节度使至，数百汉人遗民涌出，跪满长街。

　　为首是个白发老丈，捧着一卷族谱老泪纵横：

　　“节度使老朽陈安，祖籍陇西。

　　天宝十四年，曾祖随高仙芝将军戍边，就此留在了焉耆。八十年了，八十年了啊！”

　　张承奉下马，扶起老人：“老人家，河西军来了，你们可以回家了。”

　　“回家，回家。”

　　老人喃喃重复，忽然嚎啕大哭。

　　哭声感染众人，坊间一片悲声。

　　那一夜，张承奉宿在唐坊。

　　听老人们讲祖辈的故事：开元盛世的西域，商队络绎，驼铃悠扬。

　　安西都护府的铁骑，如何让三十六国俯首。

　　也听他们讲这八十年的苦难：

　　吐蕃来袭，回鹘入主，汉人沦为二等民，税赋加倍，田产被夺，子弟不得为官。

　　烛火摇曳，映着一张张沧桑面孔。

　　张承奉忽然道：

　　“从今往后，焉耆设汉学堂。凡汉人子弟，皆可入学，学费全免。学成者，可科举，可为官。”

　　满堂寂静，随即爆发出更大哭声。

　　这次是喜极而泣。

　　翌日，公审仆固·特勒。

　　王肃主审，汉、回鹘、粟特三族代表陪审。

　　罪证确凿，判斩立决。

　　行刑前，张承奉却问：“你可愿戴罪立功？”

　　特勒愣住。

　　张承奉道：“高昌城内，还有你的旧部吧？写劝降信，让他们开城门。

　　成了，罪减一等，流放三千里。败了，二罪并罚。”

　　特勒沉默良久，点头：“我写。”

　　十封信送出，三日后，高昌城内果然有将领密约献门，虽然最终未能成功，但已动摇军心。

　　至此，五城已下其三：伊州、北庭、焉耆。只剩高昌本城和龟兹。

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　　正月初五，龟兹城东五十里。

　　守将葛逻禄·处木昆接到三封信：

　　一是骨咄禄的严令，命他死守。

　　二是焉耆陷落的消息。

　　三是河西军使者送来的劝降书，附着他岳父粟特巨商安嘉的亲笔信。

　　信很短：“贤婿：河西欲通商路，非绝人路。开城门，保你家财，保商队通行。顽抗，玉石俱焚。岳父字。”

　　处木昆在府中踱步整夜。

　　夫人安氏是粟特女子，精明强干，低声道：

　　“夫君，我父亲的信不会错。

　　河西军一月连破三城，高昌独木难支。

　　况且骨咄禄苛待商旅，这三年，咱家商队被强征的护路钱不下万贯。

　　河西若真能打通商路，于我家大利。”

　　处木昆犹豫：“可是我是回鹘将领，岂能不战而降？”

　　“将军！”亲兵慌慌张张冲入，“河西军已到城下！前锋五千骑，中军万余，还有攻城器械！”

　　处木昆登城望去，倒吸凉气。河西军阵势严整，投石机已架起，床弩对准城头。

　　更可怕的是，阵前竖起百面大旗，上书被骨咄禄迫害者的名字，其中就有他岳父商队被劫杀的十七个伙计。

　　通译在城下喊话：“处木昆将军。骨咄禄暴虐，商路断绝，此非龟兹之福。

　　河西节度使承诺：若开城门，保将军官职，保商旅通行，保龟兹自治。

　　附白银五千两，为将军修缮城防之用。”

　　五千两白银抬出，箱子打开，在冬日阳光下灿灿生辉。

　　城头守军窃窃私语。这些兵多是龟兹本地人，家眷多从事商旅。

　　骨咄禄苛政，商路萧条，他们已有半年未足饷。

　　处木昆长叹一声：“开城门吧。”

　　正月初六，龟兹易帜。

　　张承奉入城后，立即召见粟特商团首领宣布：

　　“龟兹设市舶司，商税减半，过往商队只验货，不搜身。凡在龟兹设铺者，免一年市税。”

　　商贾欢腾。

　　安嘉率众献上黄金三千两、骏马百匹、骆驼五十峰：“节度使打通商路，于我粟特人恩同再造。”

　　至此，五城已下其四。

　　只剩最后一块硬骨头，高昌本城。

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　　正月初十，高昌城下。

　　骨咄禄站在四丈高的城墙上，望着城外黑压压的河西连营，脸色铁青。

　　他手中攥着一卷羊皮，是各处溃兵送来的战报：伊州降，北庭降，焉耆破，龟兹降，五城已失其四。

　　“将军，城中粮草尚足支一年，但。”副将欲言又止。

　　“但什么？”

　　副将咬牙道：“但民心不稳。汉人遗民暗中串联，粟特商贾闭门不出，就连回鹘百姓也多有怨言。

　　昨日西市有童谣传唱：骨咄禄，弑弟囚父天不容。河西军，解民倒悬真英雄。

　　已抓了十几个传唱的，但禁不绝。”

　　骨咄禄暴怒：“再传者，斩。全家为奴。”

　　他望向城外，河西军营寨绵延十里，秩序井然。

　　更让他心惊的是，营寨旁竟设有集市，允许百姓往来贸易，这是攻心之术。

　　“将军，河西军射来书信。”亲兵呈上箭书。

　　骨咄禄展开，是回鹘文写的劝降书，措辞严厉：

　　“骨咄禄台鉴：尔弑弟囚父，暴虐无道，人神共愤。

　　今河西大军至此，本可立破此城，屠尔九族。然念及高昌百姓无辜，予尔三日。

　　若开城门，保尔性命，流放三千里。

　　若顽抗，破城之日，尔之头颅悬于城门，家族尽诛，财产充公。

　　勿谓言之不预。

　　河西节度使张承奉。”

　　“狂妄！”骨咄禄撕碎书信：

　　“我有坚城，有粮草，有忠勇之士两万。

　　传令：严守四门，滚石檑木备足，火油日夜煮沸，我要让汉人在高昌城下血流成河。”

　　言罢，骨咄禄眼中闪过狠厉，又道：“把城里汉人遗民都赶到城头，让张承奉看看，他若攻城，先死的是谁。”!!！